parler de la « rhume », il peut s'être créé une immunisation naturelle des Amérindiens contre cette « rhume », nom créole donné à des pneumopathies de type grippal qui entraînaient encore dans les années 1950 des épidémies parfois mortelles lors du passage d'un groupe créole ou européen chez des Indiens non contactés ou peu contactés. Ce phénomène n'a pas disparu au Brésil où restent encore de rares Indiens non contactés.
• Mais si cette croissance se poursuit,  sols et rivières risquent d'être trop pauvres; abattis, cueillette, chasse et pêche ne permettent d'entretenir que des groupes humains peu nombreux dont la densité ne dépasse pas un habitant par kilomètre carré. Or le planning familial

Ivresse festive traditionnelle
« Toute la journée se passe à dancer. Une partie des femmes s'amuse cependant à chauffer leur breuvage, qui est leur principal office. » Montaigne, Essais, Livre I, 31, 1580
Les danses traditionnelles sont devenues rares, je n'en ai vu aucune, mais Montaigne serait sans doute amusé d'apprendre qu'elles reviennent modernisées grâce au revenu minimum d'insertion (RMI), bien nommé puisqu'il permet de descendre au bas de la rivière jusqu'à Saint-Georges de l'Oyapock et d'y acheter de très puissantes chaînes Hi-fi. Fort intéressé par les Amérindiens, Montaigne rencontra et interrogea à Rouen trois d'entre eux, peut-être serait-il rassuré de savoir que les femmes passent toujours une grande partie de la journée à préparer le breuvage qui, sur l'Oyapock a pour nom « cachiri » et titre entre 2 et 3,5 degré d'alcool. Préparé à partir de manioc amer, de manioc doux (très peu toxique, également nommé cramanioc), ou d'igname. De goût aigrelet, ou délicieusement doux pour  le cachiri de cramanioc. Le manioc est une plante d'origine américaine qui fût adoptée en Afrique après Christophe Colomb.
« Tous les hommes d'un village ou de plusieurs s'assemblent ordinairement pour boire (ce qu'ils ne font pas pour manger) » Jean de Léry  « Histoire d'un voyage faict en la terre du Brésil »
Cela se passe toujours ainsi, à l'importante différence près qu'aujourd'hui, pour ce que j'ai vu, les femmes aussi sont présentes pour boire, on voit même un banc pour elles, un deuxième banc pour les hommes jeunes, et un troisième pour les hommes mûrs, le tout formant un carré au milieu duquel circulent les enfants. Seules les femmes offrent la boisson.
Aztèques
Il existe chez les Amérindiens du Haut Oyapock une culture de l'ivresse, recherchée pour ses effets euphorisants et conviviaux, bien décrite et analysée comme ciment de la vie sociale (Grenand). Les Amérindiens, sur toute l'étendue du continent américain, sont très alcoolophiles et ceci ne date pas de l'arrivée des Européens : le « Manuscrit

Badianus », également connu sous le nom de “Libellus de Medicinalibus Indorum Herbis” et “L'histoire de la Nouvelle Espagne” du Frère Bernardino de Sahagún décrivent les problèmes posés par l'abus de boissons alcoolisées chez les Aztèques ainsi que les peines mises en place par les autorités aztèques dans l'espoir de contrôler la situation (Calderón Narvaez).
Du cachiri à « l'eau de feu », de l'ivresse à la dépendance
 « Atala me tendit la main avec un sourire : « Il faut bien, dit-elle, que je vous suive, puisque vous ne voulez pas fuir sans moi. Cette nuit, j'ai séduit le jongleur par des présents, j'ai enivré vos bourreaux avec de l'essence de feu, et j'ai dû hasarder ma vie pour vous puisque vous aviez donné la vôtre pour moi. » (... ) L'ivresse qui dure longtemps chez les sauvages (... ) les empêcha sans doute de nous poursuivre durant les premières journées »
Chateaubriand  « Atala ou les amours de deux sauvages dans le désert », chapitre « Les Chasseurs »
Le cachiri (mot pris au sens de boisson) titre environ 3 degrés, mais l'Oyapock vit une époque où, dans les cachiri (mot pris au sens de fête) peuvent circuler, passées les premières heures, des bouteilles d'alcools forts titrant 50°... Comment ne pas penser au destin des Indiens d'Amérique du Nord ?  Le contact avec les alcools des Blancs survint très tôt puisque c'est en 1791 que François René, qui parle déjà d'« essence de feu », s'est embarqué pour l'Amérique.
Je ne crois pas qu'il existe de dépendance au cachiri, mais cela mérite d'être vérifié. Je n'ai pas observé d'alcoolisme suicidaire ni d'ivresse pathologique : hallucinatoire, délirante, convulsivante, coma éthylique. Cependant j'ai vu des lendemains de cachiri où un village était étonnamment calme et ses habitants étonnamment « vaseux ». Par contre, j'ai vu un cas de dépendance à l'alcool, un homme qui boit tous les jours des alcools forts, ne peut s'arrêter, ne se nourrit pratiquement que d'eux. Agé d'une cinquantaine d'années, sans faciès éthylique, risée de toute la population pour être ivre à peu près en permanence. J'ai entendu parler

Lorsque j'étais à Trois Sauts il ne se passait guère de temps sans que l'on m'appelle par mon nom indien : « Takurou ! Viens fumer un tawali ! ». J'acceptais bien volontiers... alors, dans la case, quelqu'un sortait une feuille de tabac de forme hélicoïdale longue de huit centimètres, l'enroulait de l'écorce d'un arbre nommé « tawali », puis fixait le tout

en nouant un fil aux deux extrémités. Le goût était excellent, plus parfumé que celui de la cigarette ou du cigare.
A Camopi, les occasions de fumer le tawali étaient beaucoup plus rares qu'à Trois Sauts, cela m'est arrivé une fois au cours d'un cachiri grâce à un ancien. Incomparable à la métamorphose qu'il a connue dans cet orient des « Indiens »,

Lorsque les Amérindiens descendent en bas de la rivière jusqu'à Saint-Georges de l'Oyapock, ils doivent se plier à un arrêté municipal qui interdit l'habillement traditionnel. Alors tous se couvrent placidement de maillots de football, tee-shirts, fripes des plus variées... Les Amérindiens sont méprisés à Saint-Georges de l'Oyapock comme à Cayenne.
« Mais les colons s'indignaient de voir un Indien nu, si bien qu'aujourd'hui, nous nous tenons loin de la rive du fleuve »  Chiparopai, Indienne Yuma citée par Bedetti «  Les Secrets des Indiens

d'Amérique » Ed. de Vecchi, 1999. Au « Home Indien », institution religieuse catholique qui assure aux enfants amérindiens scolarisés à Saint-Georges de l'Oyapock, un toit, un couvert et d'efficaces – trop efficaces ? - répétitions de français, les enfants portent tous les mêmes couleurs : tee-shirt beige et blue-jean bleu.
J'ai observé que chaque femme teko porte un soutien-gorge et que toute femme wayapi a la poitrine découverte. Françoise Grenand l'explique par le fait que les Teko ont depuis plus longtemps été en contact avec les Européens.

« La parure masculine la plus commune est cette auréole de duvet qui allie le jaune de la gorge et le rouge du croupion du toucan au noir du poitrail de l'agami (... ) les jours de fête il serait presque indécent de paraître sans être maquillé » J.M. Hurault, F. et P. Grenand, Indiens de Guyane, Wayana et Wayampi de la forêt
J'ai observé que :
- il n'y a quasiment plus de fêtes avec parures, chacun va au cachiri habillé comme tous les jours sauf parfois génipa et roucou ; les parures faites avec des plumes ont presque toutes été vendues à des métropolitains qui voulaient rapporter un souvenir (c'est la chasse aux oiseaux qui procure des plumes pour les

parures).
- le génipa est très employé par les enfants, plus encore pendant les vacances scolaires, à Camopi autant qu'à Trois Sauts, moins souvent par les adultes ; ce ne sont pas des peintures très élaborées ou très étendues sur tout le visage ou la moitié du corps comme dans des tribus brésiliennes contactées depuis peu ; il s'agit de motifs géométriques simples sur une partie du visage et la poitrine.
- le roucou est parfois employé à Camopi, très souvent à Trois Sauts ; il s'agit d'un mélange de couleur rouge dont on s'enduit la peau pour des raisons esthétiques et pratiques : il est censé

Les adolescentes de Camopi, mais pas de Trois Sauts, se maquillent avec des produits modernes, rouge à lèvres, fond

de teint, etc. sans lésiner sur les quantités et ce dès l'âge de douze ans, ce qui est logique lorsque l'on sait

Il m'était difficile avec mon pauvre portugais d'aller étudier le paludisme et les toxicomanies chez les garimpeiros si tant est qu'ils aient bien voulu m'embaucher comme « medico ». Heureusement j'avais quelques repères grâce à un document peu ordinaire écrit par un Français qui fut garimpeiro de 1984 à 1990 en Amazonie dans l'Etat du Rondonia (Etat d'Amazonie brésilienne, frontalier de la Bolivie). Voici ce qu'il raconte sur la cocaïne : « Il faut que je me rende à l'évidence : maconha, ou coca, mes ouvriers ne sont pas les derniers à absorber leur dose journalière (... ) tous les prétextes sont bons pour l'évasion (... ) le rêve concentré en poudre n'est pas

cher, même pour un opérateur. La drogue circule partout sur le fleuve. Chaque drague est capable de fournir une reposition (... ) on peut aussi s'en procurer sans difficulté dans les bars »
Francis Pauly « O Garimpeiro » 1991.  C'est clair : la toxicomanie à la cocaïne était banale chez les garimpeiros lors de la ruée vers l'or des années 1980 au Rondonia. Ceci jusqu'à  leur départ, chassés par l'armée brésilienne ou par l'épuisement des filons. On peut supposer que cette toxicomanie s'est conservée chez ceux qui écument actuellement Guyane française (sur l'Oyapock, la Sikini, le Maroni), Surinam et Venezuela, et dont bon nombre sont à

Ethnocentrisme (cf. Glossaire)
D'emblée j'insiste sur ce point : ni les instituteurs ni les gendarmes ne sauraient être montrés du doigt pour leur ethnocentrisme. Il s'agit d'une attitude universelle, hélas. Le recrutement n'est pas adapté et cela aggrave le problème. Assez désabusés, des instituteurs me prévinrent : « Tu verras, beaucoup de nos collègues se désintéressent complètement des Indiens, ce sont des « planqués », ils ne sont là que pour toucher la prime qui leur permettra de se faire construire une maison en France, pour d'autres la Guyane est un enfer nécessaire avant l'espoir d'une nomination en Polynésie ». Je devais me rendre compte que pour certains, c'était vrai. Résigné, j'entendais des jugements parfois naïvement positivistes : « Les Indiens sont des paresseux, des voleurs et des ivrognes », « Il faut les avoir à l'œil », « Les chamanes ne pensent qu'à l'argent »; parfois naïvement rousseauistes : « D'ailleurs il n'y a plus de chamanes »,  « Il aurait fallu venir il y a cinq ans, c'était bien avant,  ils n'étaient pas encore pourris ».  
A Camopi le pain est la cause de conflits : le mari d'une institutrice voulait monter une boulangerie. Le conseil municipal s'y est opposé et a eu gain de cause. Après mon départ les métropolitains qui tenaient impérativement à avoir du pain ont gagné : un avion leur en apporte deux fois par semaine.
A mon retour en métropole la lecture d'un roman, portrait d'enseignants partis travailler au loin (Tunisie), me fit retrouver bien des points communs : la grisaille quotidienne qui colle à la vie, dont on ne sait comment se débarrasser et que l'on a comme transportée avec soi, le vide, l'incompréhension mutuelle avec les autochtones, l'ethnocentrisme, le tiers colonial (c'est une prime), la permanente frustration, le sentiment de ne recevoir que des miettes, le terre à terre, la renonciation aux enthousiasmes et

idéaux de la jeunesse. Ce roman est « Les Choses » de Georges Perec. Je le remercie au passage d'appuyer ma démonstration pour un meilleur recrutement.
Nulle mauvaise humeur par contre chez ceux qui se liaient de confiance voire d'amitié avec des Amérindiens. On est admiratif devant les instituteurs qui apprennent le wayãpi, ceux qui partent dès qu'ils le peuvent en expédition de chasse, celle qui dans sa classe fait venir une vieille Indienne pour qu'elle raconte l'histoire de la tribu et du monde.
Cet enfant sait déjà ligaturer et poisser une empenne (de flèche), équarrir une pagaie, dégauchir un banc, entrelacer les brins d'un ou deux points de vannerie (... ) pour les gros ouvrages, tressage de la presse à manioc, creusement et brûlage d'un canot ou encore édification d'une maison, il peut attendre d'être fiancé. L'enfance s'éternise ainsi en une licence de mouvements, une liberté d'entreprendre et une audace calculée qui en font de jeunes êtres d'une farouche indépendance et d'une surprenante liberté. Là réside d'ailleurs le secret de leur éducation dont nulle école occidentale ne pourra égaler les mérites »
J.M. Hurault, F. et P. Grenand « Indiens de Guyane, Wayana et Wayampi de la forêt » préfacé par C. Levi-Strauss, Ed. Autrement, 1998
Quant aux gendarmes, l'ethnocentrisme était, chez l'un, franc et massif : « Il va falloir qu'ils arrêtent leurs conneries » était son commentaire rituel sur les coutumes amérindiennes. Un autre était souvent habillé en Indien d'où, dans son dos, le sourire goguenard de ses piroguiers Wayãpi. Ce n'est qu'après une forte absorption d'alcool qu'il me dit à la fin d'un déjeuner sa lassitude des Indiens, sa haine des « romanos », sa fierté d'avoir eu une médaille pour avoir repêché dans la rivière un « Indien bourré dont je n'ai rien à foutre », sa fierté

Ils ne sont que 4 permanents :
- à Camopi : 1 institutrice et 1 employé

municipal.
- à Trois Sauts : 1 directeur d'école et

Point très positif, pour l'instant, le tourisme n'existe pas sur le Haut Oyapock. Il faut louer l'arrêté préfectoral de 1971 qui en limite l'accès aux militaires, instituteurs, personnel de santé ou famille et amis dûment munis

d'une autorisation préfectorale. Cet arrêté est très critiqué, sa suppression est vivement souhaitée sur le littoral par des élus, agences de tourisme, hommes d'affaire du bois, de l'orpaillage ou du diamant. Le tourisme a pris une forme

« L'Indien ne connaît que le billet de un sucre. Un billet de cent sucres, à la rigueur il le prendra pour deux sucres. C'est la quantité de papier qui compte; aussi faut-il des sacs pour mettre son argent »
Henri Michaux « Ecuador » p.138
La descente en pirogue jusqu'à Saint-Georges de l'Oyapock permet d'aller chercher les enfants  au « Home Indien » (la pension chez les religieuses), de toucher les allocations familiales,

le RMI, de faire des emplettes : perles, cartouches, essence, alcool, chaînes HiFi. La durée de ce voyage en pirogue est de cinq heures pour descendre, pour remonter il faut environ deux heures de plus, selon le courant, bien entendu plus fort en saison des pluies.
« Bon nombre de nos hommes (... ) ne peuvent plus chasser, ne trouvent pas de travail et sont donc dans l'impossibilité de subvenir aux besoins de leur famille ; ils n'ont rien à faire. Une femme par

Un beau jour de l'été 1998, excédés de se faire voler pirogues et moteurs, les

Indiens de Camopi ont pris leurs vieux fusils de chasse et sont partis attaquer